ブリスベン空港で探知犬が乗客の荷物から外来種のカメムシを発見

オーストラリアの園芸セクターに壊滅的な被害をもたらす可能性のある害虫が、ブリスベン空港でバイオセキュリティ担当者によって発見されたため、オーストラリアへの入国が阻止された。

探知犬ペタルは、乗客のダッフルバッグの中から生きたカブトカメムシ（BMSB）の匂いを嗅ぎ分けることに成功し、この害虫が国内で発見されるのは2度目となる。

生物安全保障省のクリス・ロック副長官は、BMSBは人間に健康上のリスクをもたらすものではないが、大量に繁殖して家庭に迷惑を及ぼし、園芸部門を脅かす可能性があるため、国家優先の植物害虫とみなされていると述べた。

「BMSBはオーストラリアにとって外来種であり、ここにBMSBが確立されれば我が国の作物産業は壊滅的打撃を受けるだろう」とロック博士は語った。

「この害虫は300種類以上の植物や樹木を餌とし、荷物や旅行者の荷物に積んでヒッチハイクをすることで知られています。」

ロック博士によると、同局は2018年にBMSBを検出する犬の訓練を開始したという。

「ペタルとハンドラーは、台北から到着した乗客を検査していたところ、ペタルが乗客のダッフルバッグに反応した。

「この検出を受けて、バイオセキュリティ担当者は乗客の残存手荷物の徹底的な検査を開始しましたが、それ以上のバグは見つかりませんでした。

国立探知犬リーダーのコリーン・アイザー氏は、犬は害虫を探知するのに最適であると述べた。その名前が示すように、この虫は強い臭いを持っている。

「私たちは犬を紹介し、カブトムシへの刷り込みプロセスと呼ばれるものを行います」と彼女は言いました。

「犬が『この匂いを嗅いでいるとご褒美がもらえる』と学習している間、私たちはそれを何度も繰り返し、ご褒美がもらえるということを犬に理解させるのです。

「現在運用されている探知犬のうち、BMSBを探知する訓練を受けた犬は37頭いる。」

バイオセキュリティ業務のコリン・ハンター第一次官補は、探知犬は30年間最前線で使用されており、バイオセキュリティ探知能力の重要な部分となっていると述べた。

この虫を最初に発見した犬、ベルベットは最近引退した。

「ベルベットは、そのキャリアの中で、果物、野菜、肉、種子、卵を含むバイオセキュリティ関連の発作を2,600件経験しており、生きたBMSBの探知に成功した最初の探知犬となった」と同氏は述べた。

「ベルベットは愛する家に引退し、新しい群れの残りの部分にもうまく慣れて、今はビーチで長い散歩を楽しんでいます。」

最も最近の卒業生であるフィンレーは、1月に初心者探知犬の訓練を完了しました。

「ブリスベンの郵便、旅行者、貨物の環境で短期間配備された後、彼は現在、バイオセキュリティの脅威を嗅ぎ続けるためにシドニーに向かっている」とハンター氏は語った。

「フィンレーはまだ2歳ですが、とても元気です。卒業式では帽子をかぶるよりも帽子をかぶって綱引きをすることを好み、彼の陽気な一面をみんなに見せました。」