GPS、衛星、統計を使用して、アフリカの多様な生息地全体でキリンを追跡し、保護します

2023年8月30日

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マイケル・ブラウン著、ザ・カンバセーション

およそ 6,000 年前、私たちの祖先は、現在のナイジェリアのサハラ砂漠にある乾燥した岩の露頭に登り、露出した砂岩に、目を見張るほど複雑で実物よりも大きなキリンの彫刻を彫りました。驚くほど詳細なダボスキリンの岩面彫刻は、アフリカ各地にあるキリンを描いた古代の岩面彫刻の 1 つであり、初期の人類がこれらのユニークな生き物に魅了された証拠です。

私たちは今でもキリンに魅了されていますが、主に生息地の喪失と違法狩猟により、これらの動物の多くが危険にさらされています。一部は絶滅の危機に瀕しています。

キリンがアフリカ全土でどのように暮らしているのかを理解するために、私のような保護生態学者は、キリンが広大な地理的スケールの生息地とどのように関係しているかを研究しています。私たちは、キリンがどのように人間とよりよく共存できるかを理解するために、古代の祖先がほとんど想像できなかった宇宙時代のテクノロジーと高度な統計的アプローチを使用しています。

何気なく見ている人にとってキリンはどれも同じように見えるかもしれませんが、実際には 4 つの異なる種が存在します。私たちの最も正確な推定によると、アフリカ 21 か国におよそ 117,000 頭のキリンが野生で生息しています。

この広大な空間の全域で、キリンはさまざまなレベルの人間の影響を受けたさまざまな環境に生息しています。たとえば、ニジェールの比較的乾燥したサヘル地域では、正式に保護された地域の完全に外側で共同農民の中で暮らしています。対照的に、ウガンダの国立公園のナイル川沿いでは、専任のレンジャーによって正式に保護されている緑豊かなサバンナを散策します。

これらの地域にはそれぞれ、独自の生物気候条件と保全哲学があります。キリンの生息地を保護し、人間との共生を促進するための画一的なアプローチはありません。

研究者はこれらの多様な条件を利用して、キリンがこの範囲内をどのように移動するかを調べています。最近発表された論文では、私は学界や保護団体の同僚と協力して、キリンが大規模に移動する方法と理由をより深く理解するために、史上最大規模の追跡研究を実施しました。

過去 10 年にわたり、キリン保護財団が主導する私たちの共同保全研究チームは、これらの多様な景観におけるキリンの動きをより深く理解するために、野心的な汎アフリカキリン追跡研究に着手してきました。

それぞれの追跡活動は、キリンの行動について興味深いことを私たちに伝えることで、地元の研究に貢献します。たとえば、私たちはウガンダのキリン個体群における部分的な移動に関する最初の記述を発表し、キリンが複雑な季節移動をする可能性があることを示しました。

これらの研究は、キリンの地域管理の指針としても重要です。保全活動をサポートするソフトウェアを開発する EarthRanger などの組織と提携し、当社は動物の移動データを活用して積極的な保全管理に情報を提供してきました。

私たちはキリンの位置データを保護地域のレンジャーとリアルタイムで共有し、日々の保護活動の指針としています。一例として、キリンのデータに対して継続的な分析を実行し、キリンが動きを止めたり、国立公園の境界から離れたりしたときに、地上のチームに警告します。この情報により、チームはキリンが危険な地域に迷い込んだ可能性がある場合など、迅速にフォローアップしてリスクに対処できます。