バットの動かし方

夏に夜に屋外で多くの時間を過ごす場合は、揺れるシルエットの生き物が上空を飛んでいるのを見慣れているかもしれません。 もしかしたら、夕暮れ時に庭をかすめとる鳥を立ち止まって観察したり、湖の近くでキャンプをしているときに捕まえたり、あるいは窓の外で一瞬の動きを感じただけかもしれません。 バードウォッチングは素晴らしいですが、コウモリウォッチングはまったく別の世界です。

テキサス州オースティンにある非営利団体マーリン・タトルズ・コウモリ保護団体（MTBC）の共同創設者、マーリン・タトル氏とテレサ・ニクタ氏によると、コウモリ観察の方法は誰でも学ぶことができるという。 そして、これらの空飛ぶ哺乳類の適応力を考えると、どこにいてもコウモリがいる可能性は非常に高いです。 タトル氏はこの分野で 60 年以上の経験があり、北米におけるコウモリ保護の父の 1 人とみなされています。 ニクタは、MTBC の膨大な写真コレクションを含む組織のアウトリーチおよびアーカイブのマネージャーです。 彼らは協力して、Atlas Obscura に開始方法に関するいくつかのヒントを提供しました。

コウモリは世界中に 1,400 種以上存在するため、北極や南極に住んでいない限り、コウモリを見つけることができるでしょう。 北米では、これらには、茶色のコウモリ、青白いコウモリ、メキシコフリーテールコウモリ、ハイイロコウモリなどが含まれます。

住んでいる地域に応じて、さまざまな方法でさまざまなコウモリに注意する必要があるとタトル氏は言います。 たとえば、米国南西部やメキシコに住んでいる場合、蜜食コウモリが開花リュウゼツランを食べる姿を目にするかもしれません。リュウゼツランは重要な花粉媒介者でもあります。 これらの種は、同様に開花したサボテンから水を飲むヒメナガコウモリとメキシコテングコウモリである可能性が高いです。 アラバマ州とテネシー州には、カヤックに乗って、ハイイロコウモリが洞窟から出て湖の上を飛んでいるのを見ることができる場所があります。 米国北東部にいる場合は、ニューヨーク州で最も一般的な種である小さな茶色のコウモリやキタコウモリをたくさん見かけるかもしれません。

湖やその他の水域は始めるのに最適な場所であり (以下を参照)、種によって好みの水域も異なります。 オオミミコウモリなどの機敏な種は小さな水域を好みますが、翼を広げると少なくとも 21 インチに達するニシマスティフ コウモリなどの大きな種は、より多くの滑走路と少なくとも 100 フィートの空き地を必要とします。飲みに来られるように。 タトル氏は、いくつかの種が牛の水桶から水を飲んでいるとさえ述べています。 おそらく、場所によっては座ってコウモリを観察していると、数秒ごとにコウモリが飛んできて水を飲むかもしれません。

日没に間に合うように選択した場所に到着すれば、光レベルが低くなりすぎる前に、夕暮れ時に空を背景にコウモリを見ることができるはずです。 鳥と区別するのは比較的簡単です。水かきのある翼は飛ぶときのシルエットがはっきりと現れ、羽ばたきは多くの鳥よりも速いです。 彼らは昆虫を探すときに直線的な経路で飛行することも、ループするパターンで飛行することもあり、昆虫を捕まえるときにわずかな飛行の途切れが発生することがあります。 コウモリの中には、音響エコーロケーターでもあるため、注意深く耳を傾けると、見張りを続ける時期が来たことがわかるかもしれません。 たとえば、マダラコウモリは、人間の耳で拾うことができる低周波の鳴き声を発します。

羽にいるコウモリを肉眼で確認するのは難しいですが、注意すべき点はまだあります。 翼の形状（長いか短いか、広いか狭いか）と飛行パターンに注意してください。 羽ばたきは速いですか、それとも遅いですか? バットは低空飛行ですか？ 飛行中に急降下や急降下はありますか? 自分のいる州に基づいて項目を絞り込むこともできます。 Bat Conservation International には、サイズ、範囲、食事などの種の特徴を含む、地域別に分類されたコウモリのプロフィールのコレクションがあり、運が良ければコウモリを見つけることができた場合に役立ちます。コウモリは昆虫を捕まえたり、果物の上に急降下したりします。

コウモリは夏の間が最も活動的ですが、天候や種類にもよりますが、一般に春から秋、遅くとも11月上旬まで見られます。 一部のコウモリは冬の間冬眠しますが、他のコウモリは移動するため、温暖な気候の州では一年中活動する可能性があります。 これには、ホリーコウモリなどの木をねぐらとする種や、メキシカンフリーテールなどの洞窟をねぐらとする種が含まれます。 （フロリダでは冬眠はしませんが、一時的にですが、休眠状態、つまりエネルギーを節約した状態に入ることがあります。）